2025 04 30 SPECIALE NIGERIA

NIGERIA - Rapito un sacerdote nella Nigeria nord-occidentale
Nuovo rapimento di un sacerdote cattolico in Nigeria. Si tratta di padre Ibrahim Amos, parroco della chiesa di San Gerald Quasi a Kurmin Risga, nell’area del governo locale di Kauru, nello Stato di Kaduna, nel nord ovest della Nigeria.
Lo ha annunciato in un comunicato il Cancelliere della diocesi di Kafanchan, padre Jacob Shanet: “Con profondo dolore, rendiamo noto che il Rev. Padre Ibrahim Amos, parroco della parrocchia di St. Gerald Quasi, a Kurmin Risga, nell’area del governo locale di Kauru, nello Stato di Kaduna, è stato rapito. Il triste evento si è verificato giovedì 24 aprile 2025, nella sua residenza a Kurmin Risga, intorno a mezzanotte e un quarto”.
“Mentre vi chiediamo preghiere per la rapida liberazione di padre Amos, invitiamo la popolazione a evitare di farsi giustizia da sé” conclude la nota della diocesi.
Ricordiamo che marzo nello Stato di Kaduna era stato rapito e ucciso padre Sylvester Okechukwu, parroco della chiesa di St Mary Tachira (vedi Fides 6/3/2025). I presunti responsabili del rapimento e dell’omicidio del sacerdote erano stati poi arrestati dalle forze di sicurezza (vedi Fides 26/3/2025).
La piaga dei rapimenti a scopo di estorsione in Nigeria aveva suscitato l’apprensione di Papa Francesco. “Destano apprensione i sempre più frequenti rapimenti che si verificano in Nigeria. Esprimo al popolo nigeriano la mia vicinanza nella preghiera, auspicando che ci si impegni affinché il dilagare di questi episodi sia arginato il più possibile” aveva affermato il Santo Padre al termine dell’Angelus di domenica 25 febbraio 2024. (LM) (Agenzia Fides 25/4/2025)

Dal Rapporto OPEN DOORS 2025

Come vengono perseguitati i cristiani in Nigeria?
• Secondo una ricerca di Open Doors, in Nigeria vengono uccisi più cristiani per la loro fede che nel resto del mondo messo insieme.
• La violenza jihadista continua ad aumentare in Nigeria e i cristiani sono particolarmente a rischio a causa di attacchi mirati da parte di gruppi militanti islamici, tra cui i militanti Fulani, Boko Haram e ISWAP (Stato islamico della provincia dell’Africa occidentale).
• Questi attacchi sono di una brutalità sconvolgente: molti credenti vengono uccisi, soprattutto uomini, mentre le donne vengono spesso rapite e prese di mira per violenze sessuali. Questi militanti distruggono anche case, chiese e mezzi di sussistenza.
• Il rapimento a scopo di estorsione è un metodo utilizzato regolarmente con l’intento deliberato di destabilizzare le famiglie cristiane e la Chiesa.
• Oltre 16,2 milioni di cristiani nell’Africa subsahariana, tra cui un numero elevato di nigeriani, sono stati costretti ad abbandonare le loro case a causa di violenze e conflitti. Milioni di loro vivono ora in campi profughi.

Perché i cristiani sono perseguitati in Nigeria?
• La Nigeria ha una maggiore libertà religiosa rispetto agli altri paesi nella top 10 della World Watch List, ma la minaccia più grande proviene dai militanti islamici che cercano di distruggere il cristianesimo e i cristiani nella regione.
• Anche i cristiani che vivono negli stati della Sharia (legge islamica) della Nigeria settentrionale possono subire discriminazioni e oppressione, in quanto cittadini di seconda classe. I convertiti dall’Islam spesso subiscono il rifiuto delle proprie famiglie e sono costretti ad abbandonare la loro nuova fede. Spesso sono costretti ad abbandonare le proprie case per paura di essere uccisi.
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Chi è particolarmente vulnerabile in Nigeria?
• La persecuzione dei credenti è più comune negli stati settentrionali a maggioranza musulmana. Tuttavia, gli attacchi si stanno diffondendo sempre più verso sud, nella Middle Belt e ancora più a sud, dove vive la maggioranza dei cristiani nigeriani.

Cosa è cambiato in Nigeria nell’ultimo anno?
• La Nigeria è scesa di una posizione nella World Watch List, ma il punteggio relativo alla persecuzione non è cambiato: il cambiamento di posizione è dovuto all’intensificarsi della persecuzione in altri Paesi.
• Si sperava che l’elezione di Bola Tinubu a presidente nel 2023 avrebbe determinato un cambiamento positivo verso il riconoscimento e l’intervento contro le violazioni dei diritti umani che colpiscono i cristiani, ma ciò non si è ancora concretizzato.
• Purtroppo, quest’anno in Nigeria è cambiato ben poco. I cristiani che vivono in alcune zone del Paese continuano a subire violenze estreme e pericoli per la loro fede.

TESTIMONIANZA

Il vescovo Anagbe, nella sua testimonianza a Washington, mette in guardia contro il “programma islamico per omogeneizzare” i nigeriani

Il 12 marzo 2025, il prelato nigeriano ha testimoniato davanti alla Commissione per gli Affari Esteri della Camera, descrivendo dettagliatamente la “grave” violazione dei diritti umani in un Paese che è diventato “uno dei luoghi più pericolosi e insicuri per i cristiani”.

Crescono le preoccupazioni per la sicurezza di Mons. Wilfred Anagbe, vescovo di Makurdi in Nigeria, e di Padre Remigius Ihyula, dopo la testimonianza dei due uomini sulla persecuzione dei cristiani nella nazione più popolosa dell’Africa.

Il 12 marzo 2025, il prelato nigeriano ha testimoniato davanti alla Commissione per gli Affari Esteri della Camera, descrivendo dettagliatamente quella che ha definito la “grave” violazione dei diritti umani in un Paese che è diventato “uno dei luoghi più pericolosi e insicuri per i cristiani”.
Ha puntato il dito contro i pastori islamici Fulani, che ha descritto come terroristi che “stanno distruggendo la società”.
“Rubano e vandalizzano, uccidono e se ne vantano, rapiscono e stuprano e godono della totale impunità da parte delle autorità elette.”
Ha affermato che il bersaglio di questi attacchi sono principalmente i cristiani e, in misura minore, i musulmani moderati.

La Nigeria, con circa 238 milioni di abitanti, è divisa quasi equamente tra cristiani e musulmani. Ma Anagbe vede un piano nefasto da parte di chi detiene il potere per trasformare il paese in uno stato islamico.

“Gli estremisti islamici stanno contestando ferocemente il possesso, il controllo e la legge che regola il territorio, soprattutto nelle regioni settentrionali e centrali del Paese, quest’ultima dove si trova Benue”, ha dichiarato al Congresso.
“Nel corso di diverse presidenze è stato attuato un programma islamico a lungo termine per omogeneizzare la popolazione, attraverso una strategia volta a ridurre e infine eliminare l’identità cristiana di metà della popolazione”, ha affermato Anagbe.

Ha spiegato che la strategia di islamizzazione include azioni sia violente che non violente. Tra queste, l’esclusione dei cristiani dalle posizioni di potere, il rapimento di membri della Chiesa, lo stupro di donne, l’uccisione e l’espulsione di cristiani, la distruzione di chiese e terreni agricoli di contadini cristiani, seguita dall’occupazione di tali terreni da parte di pastori Fulani.

Ha affermato che la ricerca volta a islamizzare la terra sembra essere in cima all’agenda di alcuni dei musulmani più potenti e influenti della Nigeria, notando che è in corso una campagna per espropriare la terra e diffondere l’Islam.
“E c’è l’emorragia di contadini cristiani della regione centrale della Nigeria,… poiché sono costretti ad abbandonare le terre fertili che un tempo nutrivano la nazione.”

Ha affermato che è in atto “una pulizia organizzata, sistematica e brutale dei cristiani da parte dei terroristi militanti Fulani, che stanno uccidendo innumerevoli uomini, donne e bambini innocenti e allontanando milioni di persone dalle loro case ancestrali”.
Alcune statistiche suggeriscono che nel solo Stato di Benue sono state finora sfollate circa 515 comunità agricole prevalentemente cristiane.

La testimonianza del vescovo Anagbe non è stata accolta bene dalle autorità nigeriane: alcuni resoconti suggeriscono che i poteri forti stiano minacciando la vita del vescovo e di padre Remigius, con il quale ha testimoniato al Congresso e al Parlamento del Regno Unito.

“Il 28 marzo 2025, Padre Remigius Ihyula ha ricevuto un messaggio da un’ambasciata ad Abuja che lo avvertiva che al suo ritorno in Nigeria avrebbe potuto essere emesso un mandato di arresto per il vescovo Anagbe”, ha dichiarato il Rev. Padre Joseph Terfa Beba, presidente della Nigerian Catholic Diocesan Priests Association (NCDPA), in una dichiarazione rilasciata il 10 aprile.

Diversi rapporti hanno identificato la Nigeria come un paese con una forte persecuzione dei cristiani. Secondo Open Doors International, 3.100 dei 4.476 cristiani assassinati in tutto il mondo nel 2024 sono stati uccisi in Nigeria.
L’ultimo rapporto della Società internazionale per le libertà civili e lo stato di diritto, Intersociety, rileva che circa 20.300 cristiani sono stati uccisi nel sud-est della Nigeria dal 2015.

Le minacce ai religiosi hanno scatenato l’indignazione mondiale; la missione statunitense in Nigeria si è detta profondamente turbata dalle segnalazioni di intimidazioni nei confronti dei religiosi.
“La libertà di espressione è un diritto umano essenziale e centrale per il funzionamento della democrazia, in Nigeria e negli Stati Uniti. Nessuno dovrebbe essere soggetto a minacce per aver esercitato tale diritto”, ha dichiarato la missione statunitense in Nigeria in una dichiarazione dell’8 aprile.
“Invitiamo tutti gli attori a rispettare il diritto del vescovo Anagbe e di padre Remigius di parlare liberamente senza timore di ritorsioni o ritorsioni”, si legge nella dichiarazione.
Anche i politici statunitensi e britannici hanno espresso indignazione per le minacce contro i religiosi nigeriani.

Fonti attendibili ora indicano che il vescovo Anagbe potrebbe essere arrestato al suo ritorno in Nigeria e temo anche che ci siano alcuni che potrebbero cercare di fargli del male fisicamente.

Robert Rehák, ambasciatore della Repubblica Ceca per l’Alleanza internazionale per la libertà religiosa o di credo (IRFBA), in una dichiarazione dell’11 aprile ha affermato di “essere sconvolto nello scoprire dai nostri membri che diverse entità stanno muovendo minacce al vescovo Wilfred Anagbe”.
“La Nigeria è nota da decenni come un esempio di convivenza multireligiosa”, ha scritto. “Pertanto, chiedo al governo nigeriano di contribuire a fermare gli attacchi al vescovo Wilfred Anagbe e di attuare forti misure di sicurezza nei suoi confronti e nei confronti del suo team”.

Il 12 aprile il governo nigeriano ha cercato di minimizzare sia le minacce ai leader della Chiesa sia le loro testimonianze negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
“L’affermazione secondo cui il governo nigeriano avrebbe “permesso che la violenza si intensificasse senza controllo” è sia imprecisa che ingiusta”, ha affermato il Ministero degli Affari Esteri nigeriano in una dichiarazione firmata dal suo portavoce, Kimiebi Imomotimi Ebienfa, a nome del Ministro, l’Ambasciatore Yusuf Maitama Tuggar.
Ha affermato che la situazione in Nigeria è molto complessa, ma che le forze di sicurezza hanno costantemente cercato di porvi fine.

Ma Douglas Gray Burton, caporedattore di TruthNigeria, ritiene che la risposta di Tuggar sia un modo cinico di tenere nascosta la verità sui piani per annientare il cristianesimo in Nigeria.
“L’astuta risposta di Tagger mira a smentire le critiche rivolte al vescovo Anagbe senza negarle esplicitamente”, ha affermato in una dichiarazione inviata alla CWR.
Ha spiegato che affermando che “la situazione è complessa”, Tuggar sta utilizzando tattiche “intellettuali” per confondere o eludere le responsabilità.
Il suo scopo, ha spiegato Doug, è quello di creare incertezza e rendere più difficile per gli Stati Uniti contestare l’approccio non ufficiale della Nigeria, che consiste nell’apparente applicazione delle leggi mentre in realtà sostiene subdolamente la graduale islamizzazione.
(The Catholic World Report 15 04 2025 Ngala Killian Chimtom)